* Trên lâm sàng bệnh chia làm hai giai đoạn.

1. Giai đoạn khởi đầu chủ yếu là viêm 1 khớp trong đó 1/3 viêm một trong các khớp nhỏ ở cổ tay, bàn ngón, ngón gần), đau sưng rõ, ngón tay thường hình thoi, cứng khớp buổi sáng (10 – 20%), bệnh kéo dài từ vài tuần đến vài tháng rồi chuyển sang giai đoạn rõ rệt.
2. Giai đoạn rõ rệt (toàn phần) chủ yếu ở khớp nhỏ ở bàn, ngón, cổ tay hoặc bàn ngón cổ chân. Cũng thường có ở khớp gối khớp khuỷu. Các khớp khác xuất hiện muộn. Viêm thường đối xứng, phần mu tay sưng hơn phần lòng bàn tay, hạn chế vận động, cứng khớp buổi sáng, sau tăng về ban đêm, ngón tay hình thoi nhất là các ngón 2, 3, 4.

* Diễn biến của bệnh: Viêm tiến triển tăng dần nặng dần; phát triển thêm các khớp khác. Các khớp viêm dần dần biến dạng, dính, bàn ngón tay dính, biến dạng ở tư thế nửa co và lệch trục về phía xương trụ, khớp gối dính ở tư thế nửa co. Teo rõ rệt cơ ở quanh khớp có tổn thương như cơ giun bàn tay, cơ liên cốt. Có 1/4 trường hợp có giai đoạn bệnh rõ rệt. Triệu chứng toàn thân biểu thị một trạng thái bệnh mạn tính: gầy sút, mệt mỏi, ăn ngủ kém, thiếu máu. Tổn thương ở nội tạng rất hiếm gặp. Y học cổ truyền xếp VKDT vào phạm vi chứng tý.

I/ Viêm khớp dạng thấp có đợt tiến triển CẤP TÍNH:

+ Bài thuốc  … (1) gia giảm

+ Bài thuốc  … (2) gia giảm

+ Kết hợp Châm cứu.

II/ Viêm khớp dạng thấp đợt MẠN TÍNH

+ Các khớp còn sưng đau, nhưng hết đỏ, hết sốt. Các khớp dính, cứng khớp hoặc biến dạng, teo cơ.

+ Bài thuốc  …  gia giảm

+ Kết hợp Châm cứu, xoa bóp.

III/ Viêm khớp chưa đủ 6 tháng:

1/ Triệu chứng: Đau nhiều khớp, đau di chuyển chạy từ khớp này sang khớp khác. Sợ gió, …

+ Bài thuốc  … (1) gia giảm

+ Bài thuốc  … (2) gia giảm

+ Kết hợp Châm cứu.

2/ Triệu chứng: Đau dữ dội ở một khớp cố định, không lan, trời lạnh đau tăng, chườm nóng đỡ đau. Tay chân lạnh, sợ lạnh,…

+ Bài thuốc  …  gia giảm

+ Kết hợp Châm cứu.

3/ Triệu chứng: Các khớp nhức mỏi, đau một chỗ cố định, tê bì, đau các cơ có tính cách trì nặng xuống, co rút lại, vận động khó khăn. Miệng nhạt….

+ Bài thuốc  …  gia giảm

+ Kết hợp Châm cứu.